南方人習(xí)慣吃大米，玉米和面食相對(duì)吃得少。

　　我老家江漢平原主要種植水稻，記得在上世紀(jì)六七十年代的時(shí)候，也種過玉米，但基本只是吃著玩兒。再往后，好像就很少見到種玉米的了。

　　上世紀(jì)八十年代我到北京上大學(xué)，帶著“全國糧票”到學(xué)校換成地方糧票。沒想到北京市糧票，居然分為米票、面票和糧票3種。到學(xué)校食堂換飯票，用不同的價(jià)格換成3種不同的主食券，米票最貴，面票次之，糧票最便宜，用來購買粗糧，其中就有玉米。

　　4年下來，每天早餐玉米碴子粥就油餅，成了日常的標(biāo)配。一直到現(xiàn)在，每當(dāng)喝到玉米碴子粥，我舌苔上的大學(xué)記憶立馬被喚醒。

　　這大約就是我早年對(duì)玉米的全部記憶。

　　到吉林工作后，聽到一個(gè)東北民間說法：“四平玉米五常稻，東北大豆最可靠。”

　　五常大米，有如河蟹中的陽澄湖大閘蟹，知名度相當(dāng)高；東北大豆的品質(zhì)和產(chǎn)量都是頂呱呱，這些早就聽說過，其中，四平玉米與五常大米、東北大豆齊名。初來乍到的我，以前還真是不了解。

　　我疑心會(huì)不會(huì)是四平本地人在“忽悠”。但他們隨口說出一串有力的“證據(jù)”，看起來也有些道理：2014年，中國糧食行業(yè)協(xié)會(huì)命名四平市為全國唯一的“中國優(yōu)質(zhì)玉米之都”；2016年，四平玉米經(jīng)審核批準(zhǔn)為國家地理標(biāo)志產(chǎn)品；四平打造有全國最大的“國家百萬畝綠色食品原料（玉米）標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)基地”……

　　玉米不是中國本土作物。7000年前，美洲印第安人就已開始種植玉米。哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后，把玉米帶到了西班牙。隨著世界航海業(yè)的發(fā)展，玉米逐漸傳到世界各地。大約在16世紀(jì)中期，中國開始引進(jìn)玉米。

　　東北地區(qū)是我國玉米生產(chǎn)的主產(chǎn)區(qū)。在吉林省，“糧倉”的頭把交椅，不是大米，而是玉米。

　　玉米與傳統(tǒng)作物如水稻、小麥相比，具有極強(qiáng)的耐寒性、耐貧瘠性，以及極好的環(huán)境適應(yīng)性，是世界重要的糧食作物和經(jīng)濟(jì)作物，也是重要的能源和工業(yè)原料。玉米籽粒中的蛋白質(zhì)、脂肪和多種維生素含量均比稻米多，還有核黃素、胡蘿卜素等多種活性物質(zhì)，營養(yǎng)價(jià)值、保健作用十分突出。

　　我對(duì)玉米本身沒什么偏好，只是偶爾吃一點(diǎn)兒。比如甜玉米，也叫水果玉米，吃起來口感鮮甜，顆粒飽滿，鮮嫩多汁。東北餐桌上，主人經(jīng)常會(huì)推薦一道菜，叫“粘豆包”，軟塌塌、黃橙橙，看著很誘人，口感確實(shí)不錯(cuò)。我以為是糯米做的，后被告知是糯玉米，也就是粘玉米，吃起來軟糯香甜，芳香四溢。

　　去年夏天，我去前郭縣八郎鎮(zhèn)蘇馬村公干。這里位于黑土地的邊沿，農(nóng)家房屋旁邊地里的玉米長勢(shì)，嚇了我一大跳。從來沒見過如此茁壯的玉米，差不多有我兩個(gè)人高，忍不住要拍張照片留念。我問農(nóng)戶大概有多高，告知應(yīng)該有三米五。

　　在東北，不光農(nóng)作物，即使是路邊的野草，同樣的品種，也都比南方的長得高大肥壯。同樣是蒿子稈，南方的又細(xì)又矮，這邊見到的，都長得又粗又壯，高度差不多都在一米以上。

　　在八郎鎮(zhèn)鎮(zhèn)政府食堂，吃過一道“玉米面餑餑”，端上來的時(shí)候，就帶著一股清香，仿佛是從青紗帳般的玉米地里飄來的。食材其實(shí)很簡單，鮮玉米漿墊在鮮玉米葉上，渾然一體，不用任何佐料，蒸熟即成。那新鮮又純天然的味道，可能是我有生以來吃過的最美味的玉米了。

　　一位出生在湖南、后到吉林工作的領(lǐng)導(dǎo)曾提醒我，東北一年四季餐桌上都會(huì)上生吃的蔬菜，嫩綠鮮脆，口感極好，而且干凈衛(wèi)生，大可放心吃。在南方吃生蔬菜，難免擔(dān)心會(huì)不會(huì)有蟲子。

　　東北農(nóng)作物品質(zhì)的優(yōu)良，主要得益于黑土地。

　　黑土，是地球上最珍貴的土壤資源之一。東北地區(qū)以其廣袤肥沃的黑土，成為世界上與烏克蘭、美國密西西比齊名的三大黑土帶之一。東北平原的黑土以黑土、黑鈣土和草甸土為主，其氮、磷、鉀等有機(jī)質(zhì)含量是黃土地的數(shù)倍，被稱作“耕地中的大熊貓”。

　　四平市梨樹縣地處黑土地的最南端，有著“東北糧倉”和“松遼明珠”的美譽(yù)。據(jù)說，據(jù)此往南一點(diǎn)，是土質(zhì)稍遜的中壤；往北一點(diǎn)，積溫降低，土地?zé)崃織l件欠佳。2011年9月，中國農(nóng)業(yè)大學(xué)與梨樹縣政府共建綜合性農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)站，以我國東北典型黑土為研究基地，通過開展作物及其環(huán)境過程的系統(tǒng)監(jiān)測(cè)研究，探討東北糧食主產(chǎn)區(qū)農(nóng)田生態(tài)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和功能及其動(dòng)態(tài)特征，為東北平原農(nóng)業(yè)實(shí)現(xiàn)高產(chǎn)、高效和可持續(xù)發(fā)展提供調(diào)控技術(shù)體系。

　　既然實(shí)驗(yàn)站位于四平玉米的核心產(chǎn)區(qū)，我滿懷興趣，欣然前往。

　　實(shí)驗(yàn)站專門建有中國黑土地博物館，以聲、光、電結(jié)合現(xiàn)代多媒體、智慧農(nóng)業(yè)信息平臺(tái)和實(shí)物展品，展示黑土的演變過程。博物館里，既有堿土、薄層黑土、水稻土的采樣對(duì)比，也有不同黑土種類的采樣對(duì)比，展陳相當(dāng)專業(yè)。

　　看著這些放在玻璃瓶中的黑土實(shí)物，雖有博物館專家的解說，我還是似懂非懂。好在不一會(huì)兒去到梨樹縣百萬畝綠色食品原料(玉米)標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)基地核心區(qū)，玉米地里專門挖了一個(gè)5米見方的深坑，作為黑土觀察點(diǎn)，坑壁中的黑土斷面分層，一目了然。

　　看著最上層黝黑肥沃的黑土層，我不禁想起一句流傳很久的老話：“捏把黑土冒油花，插雙筷子也發(fā)芽。”

　　梨樹縣的開墾歷史，最早可追溯到清末。然而，長期大規(guī)模的開發(fā)和過度利用，造成黑土層流失、土壤退化和農(nóng)業(yè)生態(tài)環(huán)境破壞，土地透支嚴(yán)重。

　　梨樹縣的領(lǐng)導(dǎo)說得很具體：“黑土地退化的三個(gè)主要特征是：變薄、變瘦、變硬。過度開墾和大量使用農(nóng)藥化肥，曾經(jīng)深達(dá)1米以上的黑土，后來慢慢變成只有30厘米甚至20厘米，營養(yǎng)越來越少。”

　　2007年，梨樹縣與中國科學(xué)院、中國農(nóng)業(yè)大學(xué)等科研院所合作，在梨樹縣高家村設(shè)立黑土地研發(fā)基地，經(jīng)過10多年的聯(lián)合攻關(guān)，總結(jié)出適合我國東北三省以及內(nèi)蒙古自治區(qū)東部的玉米保護(hù)性耕作技術(shù)——“梨樹模式”：玉米秸稈覆蓋免耕種植技術(shù)，包括收獲與秸稈覆蓋、土壤疏松、免耕播種施肥、防除病蟲草害的全程機(jī)械化技術(shù)體系。玉米收獲后，秸稈全部還田并覆蓋在地表，使土壤有機(jī)質(zhì)含量提高，秸稈全覆蓋免耕5年后，土壤有機(jī)質(zhì)可增加20%左右，減少化肥使用量20%左右。

　　值得欣慰的是，經(jīng)過多年的秸稈全覆蓋，黑土層現(xiàn)在已經(jīng)恢復(fù)到50至60厘米，玉米根系能扎到兩米深。

　　可以相信，隨著保護(hù)性耕作技術(shù)的廣泛推廣，黑土地的生態(tài)修復(fù)前景可期，農(nóng)作物的生長條件和環(huán)境，肯定會(huì)變得越來越好。

　　“四平玉米到底好在哪里？”

　　我請(qǐng)教了好幾位四平當(dāng)?shù)厝?。有人?ldquo;美齒型、皮光亮、谷氣香、味微甜”來形容，其他的雖說法不一，但大都離不了這幾個(gè)關(guān)鍵詞：軟糯、鮮嫩、美亮、香甜。

　　老實(shí)說，在我一個(gè)南方人看來，黑土地上的玉米，其實(shí)都差不多，都挺好吃的。

　　僅從食用的角度看，玉米現(xiàn)在倒真有一種“咸魚翻身”的味道了。

　　從糧食短缺的困難年代過來的人，對(duì)玉米這類粗糧的記憶，一般不會(huì)太美好。當(dāng)年細(xì)糧不夠粗糧補(bǔ)，吃得多了，倒了胃口，以至于后來回想起來都會(huì)反胃。到如今，進(jìn)入糧食安全相對(duì)平穩(wěn)的時(shí)代，玉米遠(yuǎn)比過去更能得到人們的偏愛，在餐桌上廣受歡迎。四平市更是提出玉米主食化的發(fā)展方向，“從一根玉米到系列主食”，用衛(wèi)生、安全、健康、營養(yǎng)的玉米主食不斷豐富百姓餐桌。

　　好日子，是會(huì)顛覆人們既有觀念的。大米面食有了保障、飯碗端穩(wěn)之后，黑土地上玉米香，帶來的是大眾飲食健康、養(yǎng)生理念的新變化，是田野里長出的新希望。